「英語で話すとき、なぜか声が小さくなってしまう」 「発音や文法よりも先に、声を出すこと自体に抵抗がある」
そう感じたことはありませんか。
私はIT企業で法人営業をしていますが、英語でのやり取りが必要な場面で、まさにこの壁にぶつかった経験があります。文法は頭に入っている、単語も知っている。それなのに、いざ口を開くと声が小さくなり、相手に「え?」と聞き返される。この記事では、その原因と、私が実際に試して効果があった対処法をお伝えします。
1. 「発音」より先につまずく、意外な壁
英語学習というと、多くの人が発音や文法を気にします。ですが、実際に英語を話す場面で最初にぶつかる壁は、「声を出すこと」そのものへの抵抗感であることが少なくありません。
これは英語力とは別の問題です。どれだけ単語や文法を勉強しても、声が小さく、自信なさげに話してしまうと、相手には伝わりません。むしろ、多少文法が間違っていても、はっきりした声で話す人の方が、コミュニケーションとしては成立しているケースをよく見かけます。
2. なぜ英語になると声が小さくなるのか|3つの原因
私自身の経験と、周囲の同僚を見ていて感じる原因は、主に3つあります。
原因1:間違えることへの恐怖 日本語なら多少言い間違えても気にならないのに、英語だと「文法が違っていたらどうしよう」「発音がおかしいと思われないか」という不安が先に立ち、声が自然と小さくなります。
原因2:「聞き返されるかもしれない」という予防線 声を小さくすることで、無意識に「自信がないので聞き流してもらってもいい」という予防線を張ってしまう心理があります。これは日本語でも起こりますが、英語だとより顕著になる人が多い印象です。
原因3:単語を思い出しながら話しているため、語尾が消える 文の途中で次の単語を考えていると、声が尻すぼみになりがちです。これは英語力そのものというより、「話しながら考える」という状態が声量に表れているだけです。
3. 私が商談で経験した「聞き返される」瞬間
以前、海外の担当者と英語でのやり取りが必要な場面がありました。伝えたい内容は頭の中で整理できていたのですが、いざ話し始めると、語尾に行くほど声が小さくなり、案の定「Sorry, could you say that again?(すみません、もう一度お願いできますか)」と聞き返されました。
このとき気づいたのは、内容が正しいかどうかより先に、声の大きさとテンポで「自信のなさ」が伝わってしまっていたということです。相手からすれば、聞き取れない声で話されると、内容そのものへの信頼度も下がってしまいます。これは日本語での商談でも同じですが、英語だとその影響がより強く出ることを、身をもって実感しました。
4. 対処法1:声の大きさより先に「間」を作る
声を大きく出そうと意識すると、かえって不自然になりがちです。私が効果を感じたのは、話す前に一呼吸置く「間」を意識することでした。
いきなり話し始めるのではなく、「Well,(えーっと)」のような一言を挟んでから本題に入ると、そのわずかな間で心の準備ができ、結果として声も安定します。焦って話し始めるほど、声は小さくなりやすいというのが実感です。
5. 対処法2:結論から話す型を体に覚えさせる
声が小さくなる原因の一つに「話しながら考える」状態がありました。これを減らすために、結論を最初に言い切る型を体に覚えさせるのが効果的でした。
例えば、「I think we should〜(私は〜すべきだと思います)」のように、最初の一言で結論を出してしまうと、その後は補足を続けるだけになり、途中で言葉に詰まる回数が減ります。詰まらなければ、声も自然と最後まで保てます。
6. 対処法3:一人練習で「声を出す抵抗感」を減らす
いきなり本番(商談や会議)で声を出そうとするのは、ハードルが高すぎます。私が実践したのは、誰もいない場所で、実際に声に出して練習するという、地味だけれど効果のあった方法です。
- 通勤前の数分、自宅で今日使いそうなフレーズを声に出す
- 車の中や、誰もいない会議室で、想定される受け答えを口に出してみる
黙読では気づけない「声に出したときの詰まり」が、これで事前にわかります。本番前に一度でも声に出しておくと、抵抗感がかなり減ります。
7. 対処法4:完璧な文より「伝わる文」を優先する
間違いを恐れる気持ちを減らすには、短く、シンプルな文で話すという割り切りも有効でした。
長く正確な文を組み立てようとするほど、途中で自信がなくなり声が小さくなります。それよりも、「短い文をはっきり言い切る」ことを優先した方が、結果的に相手にはしっかり伝わります。完璧な英語より、聞き取れる英語の方が、コミュニケーションとしては圧倒的に価値があります。
8. よくある質問
Q. 声が小さいのは、性格の問題ではないですか? A. 性格的にもともと声が小さい人もいますが、英語のときだけ特に小さくなる場合は、性格よりも「間違いへの不安」が主な原因であることが多いです。日本語では問題なく話せているなら、英語特有の心理的な壁と考えて対処法を試してみる価値があります。
Q. 発音を直せば、声も自然に大きくなりますか? A. 発音の自信がつくと声が出やすくなる面はありますが、発音より先に「間違えてもいい」という心理的なハードルを下げる方が、即効性は高いと感じています。
Q. オンライン英会話でも同じように声が小さくなってしまいます。改善方法はありますか? A. オンライン英会話は「一人練習」と「本番」の中間の場として活用するのがおすすめです。相手が決まった講師であれば、間違いへの不安も徐々に減っていきやすく、声を出す練習の場として適しています。
9. まとめ:声の大きさは、自信の結果であって原因ではない
最後に、この記事の要点をまとめます。
- 英語で声が小さくなるのは、英語力ではなく「間違いへの不安」など心理的な要因が大きい
- 話す前の「間」、結論から話す型、一人練習、短い文を優先することで改善できる
- 声の大きさそのものを直そうとするより、不安の原因を一つずつ減らす方が効果的
声の大きさは、結果であって原因ではありません。今日紹介した対処法は、どれも特別な英語力を必要としないものばかりです。まずは一人練習から、声に出してみることから始めてみてください。
スキマ時間での学習の組み立て方については、こちらの記事もあわせてご覧ください。
→(内部リンク:忙しくて英語の勉強時間がない|残業続きでも回る学習ルーティン)
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